Petter Meyer on GrIFK:n kaikkien aikojen maalintekijä. Pelaajana hän nousi juniorkentiltä Veikkausliigaan, ja palasi lopulta kotiin johtamaan GrIFK:n edustusjoukkuetta. Nyt hän rakentaa seuran tulevaisuutta.
Kauniaisissa kasvanut Meyer muistelee jalkapallon tulleen mukaan kuvioihin nelivuotiaana, kun innokkaiden poikien isät perustivat lapsilleen oman nappulaliigan Sepänkylän Smedsbyn kentällä.
– Heti sytytti, rakastuin lajiin.
Meyer pelasi jalkapallon lisäksi käsipalloa ja salibandya, mutta jalkapallo vei lopulta voiton.
– Isoin palo minulla oli jalkapalloon, ja toki GrIFK:n edustusjoukkueella oli merkittävä vaikutus uraani. Kun junnujoukkueemme aikanaan hajosi, menimme kaikki EBK-Sunaan, ja kun GrIFK aloitti uudestaan konkurssin jälkeen edustusjalkapallotoiminnan, sinne haluttiin omia junioreita mukaan, niin me tulimme kaikki takaisin. Minulle se oli onnenpotku päästä edustusjalkapalloon mukaan silloin.
Ensimmäinen kosketus GrIFK:n edustusjoukkueeseen 16-vuotiaana vuonna 2002 oli sekä mieleenpainuva että suuntaa näyttävä.
– Pelasin junnuvuodet keskikentällä, mutta kun nousin edariin, minut heitettiin kärkeen. Tulin vaihdosta kentälle ja tein maalin 37 sekunnin jälkeen – siitä lähtien olin hyökkääjä. Näin jälkikäteen voi kyllä sanoa, että maalinteko oli se, millä erottauduin, Meyer toteaa.
GrIFK:n kanssa Meyer eteni aina Ykköseen asti, ja 2007 hän teki harppauksen Veikkausliigaan, siirtyen Jaron riveihin.
– Se oli tavoitteeni ja oli hienoa saavuttaa se. Ensimmäinen kausi meni hyvin, mutta sitten loukkaantumiset vähän jarruttivat.
Kahden kauden jälkeen Meyer siirtyi SJK:hon ja samalla aloitti opinnot Vaasan Hankenilla. Seinäjoella kausi oli menestys, mutta tie toi kuitenkin takaisin Graniin.
– Tein rationaalisen päätöksen – mietin myös, mitä elämältä haluan futiksen jälkeen. GrIFK:hon palaaminen oli luonteva päätös. Aluksi kyllä ajattelin, että pelaisin ehkä vain kauden tai kaksi ennen kuin keskittyisin opintoihin ja työelämään, mutta niinhän siinä ei ihan käynyt, Meyer naurahtaa.
Vuodet vierivät ja neljä vuotta myöhemmin GrIFK voitti Kakkosen, ja nousi kaudeksi 2016 Ykköseen. Meyerillä on ajanjaksosta todella hyviä muistoja.
– Meillä oli paljon Veikkausliigakokemusta siinä joukkueessa. Voitettiin sarja ihan ylivoimaisesti ja karsinnassakin Klubi 04 yhteismaalein 8–1.
– Meillä oli ihan superhauskaa! Porukka hitsautui yhteen, ja valmentaja Rami Luomanpää sopi hyvin joukkueeseen. Iso kiitos kuuluu myös Jonas Britschgille, joka on kilpailuhenkisin henkilö, johon olen törmännyt.
Kun peliura eteni kohti päättymistä, Meyer siirtyi taustavaikuttajaksi. Nykyisin hän toimii GrIFK Fotbollin hallituksessa ja edustusjoukkueen managerina. Managerina Meyer panostaa omien junioreiden kehittämiseen ja tasapainoiseen joukkueen rakennukseen.
– Kerään sponsoreita, teen sopimuksia ja yritän auttaa taustalla.
Tällä kaudella GrIFK:ta luotsaa Ilir Zeneli, joka on aiemmin valmentanut Veikkausliigassa FC Lahtea. Meyer on innoissaan projektista, jonka tavoitteena on nousta seuraavien vuosien aikana Ykköseen, mutta realiteetit huomioiden.
– Tällä hetkellä rakennamme uutta joukkuetta. Viime kausi oli ensimmäinen kunnollinen uudelleenrakennusprojekti, ja nyt jatkamme sitä. Uusi päävalmentaja tuo vaatimustasoa ja kehittää nuoria. Kakkonen on minimisarjataso, jotta nuorten pelaajien kehitykselle ei tule liian isoa hyppyä ylöspäin. Meillä on paljon nuoria tulossa ja Ilir on valmentajana innostava ja vaativa. Uskon, että parin vuoden sisällä meillä on todella hyvä joukkue.
Kentältä pois pysyminen ei ole ollut vaikeaa, sillä vakuutusmatemaatikkona työskentelevän Meyerin arki pyörii perheen ympärillä.
– Kotona on kaksi pientä lasta, joten arki pyörii pitkälti perheen ympärillä. Harrastuksista perhokalastus on ollut intohimo, mutta suuri osa vapaa-ajasta kuluu edelleen jalkapallon parissa. Futsalia ja ikämiesfutista tulee vielä itse pelailtua.
Sinusta on käytetty nimitystä ”Mr. Grani-futis”. Miten suhtaudut siihen?
Itse en ehkä allekirjoita sitä, Meyer naurahtaa.
– Pitää muistaa, että meillä on sellaisiakin pelaajia, kun Jari Vanhala ja Daniel Langhoff. Vanhala oli hyvin lähellä voittaa Veikkausliigan maalikuninkuuden debyyttikaudellaan, joten ehkä nostaisin Vanhalan pikkuisen korkeammalle. Hän on myös toinen suomalaisista jalkapalloilijoista, joka on tehnyt Brasiliaa vastaan vieraskentällä maalin – se toinen on Jari Litmanen. Langhoffilla taas on Granissa 360 peliä ja maalejakin yli 130, ja hän on myös aina ollut tosi iso osa joukkuetta.
Petter Meyer on ollut ja on edelleen GrIFK:n sielu – pelaajana, maalintekijänä ja joukkueen rakentajana.
– GrIFK on minulle todella tärkeä. En tiedä, onko minua oikeasti kutsuttu Mr. GrIFK:ksi, mutta kyllähän seura on ollut iso osa elämääni. Seura täyttää tänä vuonna 100 vuotta, ja on hienoa olla mukana rakentamassa sen tulevaisuutta. Granisydän sykkii vahvana edelleen!