Kesä, ja sen myötä kaupungin kukkaistutusten aika on taas koittanut. Olemme niin kaivanneet tätä kauneutta ja väriloistoa, jota erilaiset kukkivat kasvit voivat meille antaa.
Rakennettujen viheralueiden, ja tässä tapauksessa kaupungin kesäkukkaistutusten tarjoama monihyötyisyys tarkoittaa hyötyjä ihmisille, kuten estetiikkaa ja elämyksiä, ja hyötyjä eliöstölle, kuten ravintoa ja suojapaikkoja. Kauneuden lisäksi ravinnon tarjoaminen erilaisille pölyttäjähyönteisille onkin muodostunut yhdeksi lajiston suunnittelun kulmakiveksi viime vuosina.
Kaupungin kesäkukkaryhmät suunnitellaan aina edeltävänä syksynä, jolloin niiden kasvatus kilpailutetaan. Taimikasvattaja tilaa siemenet, juurakot ja pistokkaat suunnitelmien mukaan, ja kasvattaa ne kasvihuoneillaan toimituskokoon. Talvella neuvotellaan muutoksista. Talvetettavat kasvit eivät aina talvehdi, taimimateriaalia ei olekaan saatavana, tai kasvatus ei syystä tai toisesta mene aivan nappiin. Monilajisten ryhmien suunnitelmamuutokset onnistuvat kuitenkin yleensä vaivatta. Joidenkin vuosien tarkat värisommitelmat saattoivat muuttua aivan muuksi kuin mitä suunnittelija oli mielessään miettinyt.
Tämän vuoden kesäkukkaryhmät ovat niittyteemaisia. Uutuutena kesäkukkaryhmiin kylvetään siemeninä runsaasti erilaista yksivuotista lajistoa. Osa siemenistä on kerätty itse viime syksynä. Nämä kasvit kehittyvät sitten esikasvatettuja hitaammin, omaan tahtiinsa kukkiviksi. Edellisvuosia harvempaan istutettavat, esikasvatetut taimet sekä alueilla talvehtineet lajit tuovat istutusalueille ryhtiä ja ravinnonlähteitä jo alkukesällä. Olemme viime vuosina istuttaneet kokeeksi kesäkukkien joukkoon talvehtivia perennoja, joita myydään myös kesäkukkina. Tällaisia ovat esimerkiksi punakärsämöt, jotka ovat menestyneet hyvin. Jätimme viime vuonna paikallaan talvetettavien kasvien joukkoon värikkäiksi jalostettuja punahatun lajikkeita, ja niiden menestyminen nähdään aivan näinä päivinä. Siemenkylvöjen ja talvetettavien kasvien lisäämisen tarkoituksena on vähentää kustannuksia sekä kasvien esikasvatuksen tuottamia hiilipäästöjä.
Tämän vuoden kesäkukkaryhmistä ja ruukuista voit löytää seuraavia lajeja:
Talvehtineet kasvit: Kärsämöt (Achillea millefolium) ja punahatut (Echinacea x hybrida).
Esikasvatettavat kasvit: Kärsämöt (Achillea), enkelinkukat (Angelonia), marketat (Argyranthemum), begoniat (Begonia), amppelirusokit (Bidens), syrikät (Buddleja), kannat (Canna), hämähäkkikukat (Cleome), kelloköynnökset (Cobaea), daaliat (Dahlia), dianat (Diascia), punahatut (Echinacea), auringonkukat (Helianthus), olkikukat (Xerochrysum), apinankukat (Mimulus), koristetupakat (Nicotiana), kesäkynttilät (Oenothera), risiinit (Ricinus), salviat (Salvia), siniviuhkat (Scaevola), samettikukat (Tagetes), mustasilmäsusannat (Thunbergia), ja verbenat (Verbena).
Kylvettävät kasvit: Aurankukat (Agrostemma), kehäkukat (Calendula), ruiskaunokit (Centaurea), keltasuvikakkarat (Glebionis), kosmoskukat (Cosmos), kesäharsot (Gypsophila), kesälemmikit (Cynoglossum), pallerokiurunkukat (Gilia), partaohrat (Hordeum), kesämalvikit (Lavatera), pellavat (Linum), tarhaneidot (Nigella), unikot (Papaver), hunajakukat (Phacelia), samettikukat (Tagetes) ja tsinniat (Zinnia).
Suurin osa kasveista tarjoaa joko mettä tai siitepölyä, tai parhaassa tapauksessa molempia ravinnoksi perhosille, kimalaisille, mehiläisille, kovakuoriaisille, kukkakärpäsille ja monille muille hyönteisille. Vähemmän ravintoa tarjoavat pelargonit (Pelargonium) sekä petuniat (Petunia), joita istutetaan keskustan suuriin kukkatorneihin. Tornien kasvuolosuhteet ovat melko haastavat, joten niiden lajisto pyritään pitämään mahdollisimman kestävänä, näyttävyydestä tinkimättä.
Kukkivia kasveja nähdään tulevaisuudessa myös Kauniaistentien keski- ja reunakaistoilla kaupungintalolta idän suuntaan. Nurmen sijaan tien reunoille on tänä keväänä kylvetty erilaisten niittykukkien siemeniä. Monet lajit kasvattavat tänä ensimmäisenä kesänä vain lehtiruusukkeen, ja kukkivat sitten ensi vuodesta eteenpäin.
Monet kaupungin niistä nurmialueista, joilla varsinainen virkistyskäyttö kuten pelailu ja auringonotto on vähäistä tai olematonta, hoidetaan niittyinä säännöllisen leikkaamisen sijaan. On ollut ilo huomata, kuinka monet kukkivat luonnonlajit ovat kylväytyneet itsestään nurmikoille. Kauniaistentien varren laajoille nurmikentille istutettiin viime syksynä myös runsaasti puita osallistava budjetointi -hankkeen kannustamana. Perinteinen kesäpelialue Kauniaistentien pohjoispuolella ylläpidetään toki edelleen avoimena leikattuna nurmialueena.
