Kaupunki päätti keväällä myöntää Kauniaisissa asuvalle maastohiihtäjälle Ristomatti Hakolalle 4 000 euron arvoisen kunniapalkinnon sekä puun kannustuksena ja kiitoksena hänen saavutuksistaan. Palkinnon luovutus päästiin vihdoin toteuttamaan keskiviikkona.
Palkinnon ojensivat kaupunginjohtaja Christoffer Masar ja liikuntapaikkapäällikkö Tero Kuivalainen. Hakola on asunut kaupungissa jo viitisen vuotta ja rakentaa tällä hetkellä puolisonsa kanssa taloa Pohjoiselle Heikelintielle.
– Olemme erittäin tyytyväisiä, että olet alkanut rakentamaan Kauniaisiin ja että saamme sinut kunnolla meidän kylän pojaksi. Olemme hyvin ylpeitä saavutuksistasi, sanoi Masar luovutuksen yhteydessä.
Palkinnon saajan mukaan tuntuu hyvältä, että kotikaupunki huomioi hänet.
– Tuntuu hyvältä. Ei tunnustuksia ihan liikaa tule. Tämä on oikeasti aika hyvä summa, on tosi iso tunnustus. Lämmittää sydäntä ja haluan kiittää kaikkia, jotka ovat olleet mukana prosessissa, Ristomatti Hakola sanoo.
Hakola menestyi erinomaisesti vuoden 2025 hiihdon MM-kisoissa Norjassa. Hän voitti MM-hopeaa perinteisen hiihtotavan parisprintissä Lauri Vuorisen kanssa. Suomi voitti MM-hopeaa 0,01 sekunnin erolla Ruotsiin. Hakolan ura on ollut vaikuttava ja täynnä merkittäviä saavutuksia. Hän on voittanut mm. kolme MM-mitalia, joista viimeisin tuli Trondheimin MM-kisoissa 2025: Hopeaa parisprintissä Oberstdorfissa 2021, hopeaa viestissä Planicassa 2023 ja hopeaa parisprintissä Trondheimissa 2025.
Norjan MM-kisoissa saavutetun menestyksen takia on kaupunginhallituksen mukaan perusteltua palkita Hakola rahapalkinnolla. Hakolan päätös ostaa tontti Kauniaisista ja rakentaa tänne koti osoittaa hallituksen mukaan hänen sitoutumisensa kaupunkiin ja sen yhteisöön.