GrIFK:n miesten käsipallojoukkueen uusi päävalmentaja Anthony Hellakoski on edennyt nopeassa tahdissa valmennusurallaan. Viime keväänä pronssia liigassa voittanut GrIFK koki rajun muodonmuutoksen, ja lähtee uuteen sarjakauteen koko lailla puhtaalta pöydältä.
Poissa ovat Norjasta tullut valmentaja Håkon Nerdrum ja pitkä rivi monivuotisia runkopelaajia.
Päävalmentajaksi nostettu, pelaajauransa loukkaantumisten takia päättänyt entinen pelinrakentaja joutui hyppäämään puikkoihin hieman aiottua aiemmin.
– Alun perin oli tarkoitus, että aloitan päävalmentajana vasta ensi kaudella, mutta perhesyistä Håkon joutui palaamaan Norjaan aiottua aikaisemmin. Kesän mittaan tehtiin sitten ratkaisu, että minusta tulee päävalmentaja.
Kova vastustaja
Aktialiigan kauden 2025/26 avausotteluun vieraaksi saapunut mestarisuosikki BK-46 Karjaalta vei pisteet mukanaan 34–22 voitolla.
– Kova vastustaja ensimmäisessä ottelussa. Kaiken kaikkiaan olen tyytyväinen suoritukseen. Puolustus toimi hyvin, mutta hyökkäyksessä meillä oli joitakin ongelmia, Hellakoski arvioi liiga-avausta tuoreeltaan.
Tappio viime kevään finaalitappioista sisuuntuneelle 23-kertaiselle Suomen mestarille ei sen suuremmin yllättänyt juuri ketään. Vastassa oli revanssihenkinen huippujoukkue, jonka ainoa tavoite on palauttaa mestaruus Karjaalle. Granissa työtä lähdetään tekemään täysin toisenlaisesta tilanteesta. Edessä on pitkäjänteistä kehitystyötä, jonka tavoitteena on nostaa seuran omien nuorten pelaajien tasoa ja antaa heille vastuuta.
– Tällä hetkellä meillä on selvästi enemmän omia junnuja mukana miesten treeneissä kuin aiempina vuosina. Se antaa heille hyvän mahdollisuuden näyttää osaamistaan, mutta olen tehnyt selväksi, ettei mitään tule ilmaiseksi – liigaminuutit ansaitaan tekemällä töitä. Tavoitteena on rakentaa joukkueelle mahdollisimman hyvä pelitapa pelaajien vahvuuksien pohjalta.
Hellakoski toimii GrIFK:ssa päävalmentajan toimen ohella myös seuran juniorivalmennuspäällikkönä. Muodonmuutos 12 liigakauden Atlaksessa ja Granissa ja 29 maaottelun jälkeen tapahtui nopeasti. Polvi petti neljännen kerran välieräottelussa juuri BK:ta vastaan keväällä 2023. Samalla päättyi peliura roimasti ennen aikojaan.
– Luulin, että peliuraa olisi vielä muutama vuosi jäljellä – mutta toisin kävi. En ollut juuri ajatellut valmennusuraa, mutta kun johto kysyi, haluaisinko lähteä mukaan Miken (Mikael Källman) avuksi, niin pienen mietinnän jälkeen vastasin myöntävästi.
– Aluksi oli vaikeaa olla mukana treeneissä ilman että pääsi itse pelaamaan. Mietin myös, miten pelaajat ottavat neuvoja vastaan tutulta pelikaverilta. Ne ajatukset ovat kuitenkin jääneet taakse, ja rooli päävalmentajana tuntuu tällä hetkellä oikein hyvältä.
Muutokset vievät aikansa
Hellakoski ehti ennen pestiään toimia kahden huippuvalmentajan apuna. Yhteinen aika sekä lajilegenda Källmanin että norjalaistyylistä nopeaa käsipalloa suosineen Nerdrumin kanssa on lyönyt leimansa siihen, millaista käsipalloa hän haluaa joukkueensa pelaavan.
– On ollut hienoa saada työskennellä kahden erilaisen valmentajan kanssa. Molemmilta olen saanut ideoita ja näkökulmia omaan valmentamiseen. Taktisella puolella olen tehnyt hienosäätöjä oman näkemykseni mukaan.
Tulostavoitteista joukkueessa ei vielä halua puhua tarkemmin. Muutokset vievät aikansa ja uuden joukkueen pelitavassa ja yhteispelissä riittää hiottavaa. Sarjasta povataan tasaisempaa kuin viime vuosina.
– Tunnelmat ovat nyt ihan hyvät. Joukkuehenki on kunnossa ja kesällä tehty työ on mennyt hyvin. Vielä on kuitenkin tekemistä, jotta jaksetaan pitää tempoa yllä koko 60 minuuttia. On vaikea sanoa vielä tarkasti mihin asetumme, sillä moni joukkue on uudistunut paljon.