Käsipallokausi 2025/26 on edennyt jo puoliväliin ja GrIFK:n miesten joukkue on selvinnyt alkukauden haasteista kunnialla. Helmikuussa sillä on edessään Suomen Cupin loppuottelu kotikentällä.
GrIFK lähti pelikauteen isojen muutosten keskellä, eikä syksyllä vielä osattu tarkalleen sanoa, mihin joukkueen rahkeet tulevat riittämään. Grani päätyi joulutauolle runkosarjan vitosena kerättyään 16 ottelusta 14 pistettä. Parhaimmillaan sijoitus oli pitkään kolmas, mutta joulukuun neljä ottelua eivät enää hyvästä yrityksestä huolimatta lisänneet pistesaldoa. Paikka puolivälierissä on jo viittä vaille varma, sillä vaikka ÅIFK ja EIF ovatkin ajoittain pystyneet kiusaamaan vastustajiaan, ne eivät ole pysyneet muiden tahdissa.
Ensimmäistä kauttaan päävalmentajan pestissä toimivan Anthony Hellakosken mielestä alkukauden voi jakaa kolmeen osaan:
– Ensimmäiset pelit olivat todella ailahtelevia, mutta saimme kuitenkin aika nopeasti pelin yhtenäiseksi ja pelasimme oikein hyvin syyskauden keskivaiheilla. Vuoden loppu oli sitten aikamoinen mahalasku sekä pelillisesti että tuloksellisesti.
Aktialiigan runkosarjan tasaisessa keskikastissa sijoituksiin saattaa vielä tulla muutoksia, sillä Dicken, Cocks, GrIFK ja SIF ovat jo nyt pelanneet hurjan määrän otteluita ristiin. Keväällä alkavissa pudotuspeleissä onkin tiedossa huikean jännittävä puolivälierävaihe, riippumatta siitä, mihin järjestykseen ja ottelupareihin lopulta päädytään.
Vaikka GrIFK onkin kauden edetessä pärjännyt jopa odotuksia paremmin, sillä on ollut myös kääntöpuolensa. Osa runkopelaajista on joutunut tiiviin ottelutahdin takia todella kovan rasituksen alaiseksi, eikä loukkaantumisiltakaan ole vältytty. Vuodenvaihteessa kokoonpanoon liittyi uusi pelaaja Ruotsista, kun suomalaistakin sukujuurta omaava 20-vuotias Ludwig Fältskog liittyy joukkueeseen HK Malmön organisaatiosta.
– Meillä on ollut muutama pienempi lihasvamma, joka ei ole ehtinyt parantua kokonaan otteluruuhkan takia. Joululoma tuli hyvään tarpeeseen, jotta saadaan taas pelaajat mukaan. Myös Davor Basaric, joka on ollut pidempään sivussa, tulee pikkuhiljaa mukaan. Fältskog tuo meille leveyttä molempiin suuntiin.
Suomen Cup-pokaalit jaetaan Granissa pelattavissa finaaleissa
Käsipallon Suomen Cupien pelijärjestelmä uusiutui tälle kaudelle, kun karsintakierrosten jälkeen pelattiin lohkovaihe, josta lohkovoittajat pääsivät välieriin. Miesten cupin välierissä GrIFK vastasi yhdestä kauden suurimmista yllätyksistä kukistamalla runkosarjassa tasatahtia BK-46:n kanssa kärjessä viilettävän HIFK:n.
– Meillä oli joukkueessa todella hyvä energia ja olimme voittaneet HIFK:n jo kertaalleen kotona, joten ei se meille ollut niin yllättävä voitto kuin monet muut varmasti ajattelevat. Tottakai siinä pelissä piti onnistua todella hyvin ja pelaajat näyttivät osaamisensa.
Loppuottelussa vastaan asettuu kuudesta viimeisestä cupin loppuottelusta viisi voittanut 16-kertainen Suomen Cupmestari Karjaalta. Hellakosken mukaan Karjaan raitapaidat ovat suursuosikkeja ottelussa, mutta uskoo samalla omiensa yllätysmahdollisuuksiin.
– Kyllä BK lähtee ennakkosuosikkina finaaliin mutta meillä on kotietu, mikä varmasti tuo lisämausteen otteluun.
GrIFK käsipallon kotiottelut helmikuussa
4.2.26 GrIFK – SIF (naisten Aktialiigaa)
7.2.26 GrIFK – BK-46 (miesten Suomen Cupin loppuottelu)
14.2.26 GrIFK – Atlas (naisten Aktialiigaa)
14.2.26 GrIFK – HIFK (miesten Aktialiigaa)
21.2.26 GrIFK – EIF (miesten Aktialiigaa)