Hälften av handbollssäsongen 2025/26 har redan gått och GrIFK:s herrlag har klarat säsongens utmaningar hittills med glans. I februari väntar Finska cupens finalmatch på hemmaplan.
GrIFK hade genomgått stora förändringar inför säsongen och på hösten var det ännu inte möjligt att förutspå hur långt laget räcker. I ligan var Grani femma inför julpausen med 14 poäng på 16 matcher. Under hösten var den bästa placeringen trea men de fyra matcherna i december ökade inte poängsaldot trots tappra försök. Platsen i kvartsfinalerna är så gott som klar, för trots att ÅIFK och EIF tidvis kunnat bjuda på motstånd har de inte kunnat hålla takten med de andra.
Anthony Hellakoski, som gör sin första säsong som cheftränare, anser att säsongen kan delas in i tre faser.
– De första matcherna var verkligen varierande men vi fick ganska snabbt fason på spelet, det blev enhetligt och vi spelade riktigt bra i mitten av höstsäsongen. Slutet av hösten var däremot ett rejält magplask både spel och resultatmässigt.
Det kan ännu ske förändringar i mellanskiktet i Aktialigan eftersom Dicken, Cocks, GrIFK och SIF redan nu spelat många matcher mot varandra. I slutspelet i vår kommer kvartsfinalserierna att vara superspännande oavsett i vilken ordning lagen slutar i grundserien och vilka spelparen slutligen blir.
Även om GrIFK klarat sig bättre än väntat har det också haft en mörkare sida. En del av spelarna har spelat så mycket på grund av de täta matcherna att man inte kunnat undgå skador. I årsskiftet anslöt sig en ny spelare från Sverige. 20-årige Ludwig Fältskog, med finska rötter, kommer från HK Malmö.
– Vi har drabbats av några smärre muskelskador som dessvärre inte hunnit läka på grund av det täta matchprogrammet. Jullovet kom i rätt tid så vi får alla spelare med igen. Även Davor Basaric, som varit ur spel en längre tid, kommer så småningom med. Fältskog bidrar med bredd i båda riktningarna.
Cuppokalen delas ut efter finalen i Grankulla
Spelsystemet i Finska cupen förnyades inför denna säsong. Efter kvalomgångarna spelades gruppspel och gruppvinnarna gick vidare till semifinalerna. I herrcupen stod GrIFK för en av säsongens största skrällar när man slog HIFK, som håller jämna steg med BK-46 i ligatoppen.
– Vi hade bra energi i laget och vi hade vunnit över HIFK redan en gång på hemmaplan så det var kanske inte en så överraskande seger för oss som många säkert anser. Men klart att vi i den matchen måste lyckas verkligen bra och spelarna visade sin kompetens.
I finalen ställs GrIFK mot 16-faldiga cupmästaren BK46, som vunnit fem av de sex senaste cuperna. Hellakoski anser att Karislaget är favoriter i finalen men tror att hans egna har en chans att skrälla igen.
– Klart BK är favorit men vi har hemmafördel, vilket säkert ger matchen en extra krydda.
ÖVERSÄTTNING: PATRICIA HEIKKILÄ
GrIFK-handbolls hemmamatcher i februari
4.2.26 GrIFK – SIF (damernas Aktialiga)
7.2.26 GrIFK – BK-46 (herrarnas Finska cupfinalen)
14.2.26 GrIFK – Atlas (damernas Aktialiga)
14.2.26 GrIFK – HIFK (herrarnas Aktialiga)
21.2.26 GrIFK – EIF (herrarnas Aktialiga)