GrIFK:s damer tog sin redan fjärde raka finska mästerskapstitel när HIFK besegrades med 3–1 i finalserien. Finalerna inleddes med HIFK-seger efter förlängning i Grankulla, men ett formstarkt Grani förbättrade sig match för match och vann de tre följande mötena.
Först kom kvitteringen genom en viktig 22–20-seger på bortaplan i Helsingfors, den tredje matchen vann GrIFK klart med 25–19 och den fjärde, som avgjorde guldet, med övertygande 29–20.
Inte ens frånvaron av några nyckelspelare stoppade Grani. GrIFK gick till final utan sina två bästa målskyttar i grundserien, den mångåriga dominanten Johanna Svanbäck samt Trine Björkqvist, som också stod för en stark säsong. I deras frånvaro klev andra spelare fram.
Louise Heinonen var hela finalseriens bästa målskytt med 30 fullträffar. Isabel Larsson noterades för 23 mål i finalerna, medan Emily Johansson främst fokuserade på försvarsspelet där hon var närmast omöjlig att passera. Alexandra Olsson, som liksom laget höjde sig under finalserien, valdes i tre finalmatcher till matchens stjärnspelare.
GrIFK:s svenske tränare Patrik Johanson har nu lotsat laget till medalj redan fem gånger.
– Det kändes verkligen fantastiskt, och tjejerna förtjänar allt detta efter det hårda arbete de lägger ner. Alla segrar har varit olika, men man tröttnar aldrig på att vinna – det är en av många orsaker till att man håller på med det här.
Också herrlaget kämpade om medaljerna
I Aktialigan slutade GrIFK herrhandboll på fjärde plats, en placering sämre än i fjol. Men en semifinalplats var ändå en prestation av hög klass för Anthony Hellakoskis manskap, som genomgått stora förändringar sedan föregående säsong.
I kvartsfinalen besegrades Dicken två gånger med uddamålet och matcher 2–0. I semifinalen blev BK-46 för starkt och gick vidare till final med 3–0 i matcher. I den dubbelmöte spelade bronsserien fortsatte Cocks sin 21 år långa medaljsvit genom att besegra GrIFK med sammanlagt 56–50.
– Självklart känns fjärdeplatsen bitter, även om utgångsläget inför säsongen inte ens tydde på spel om medaljer. Känslan är dubbel – jag är nöjd med lagets prestation under säsongen, men samtidigt besviken över att vi inte tog brons. Resultatmässigt ligger vi ändå på plus – finalplats i cupen och bronsmatcher i Aktialigan visar att utvecklingen gått framåt, summerar Hellakoski.
Historisk trippel fortfarande möjlig
Genom FM-guldet tog GrIFK:s damer sin första historiska dubbel, eftersom laget också vann cupen i januari.
Säsongen fortsätter ännu under valborgshelgen i Litauen, där Final4 i Baltiska ligan spelas. I semifinalen väntar Kaunas Zalgiris. Vinnaren går vidare till final.
– Det är fint att få vara med i ett Final Four-slutspel igen. Vi åker naturligtvis till Litauen för att vinna, men det blir en tuff turnering. Om vi får vårt eget spel att fungera och når samma nivå i försvar och målvaktsspel som i Aktialigans finaler, har vi goda möjligheter till ett bra resultat, säger Johanson.